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Puerto Madryn es una de las ciudades más destacadas de la
Patagonia Atlántica. Tuvo su origen con la llegada de los
colonos galeses en 1865. Su nombre rinde homenaje a Love Jones
Parry, quien era barón de Madryn en el país de Gales. Junto
a Lewis Jones, Parry fue uno de los líderes del grupo de pioneros
que llegaron a la Patagonia a buscar tierras para vivir y
conservar su cultura y religión.
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 Puerto Madryn. Año 1884. |
A orillas de la Bahía Nueva, el sitio elegido era un excelente
puerto de aguas profundas. La construcción del ferrocarril
entre ese puerto y el Valle del Chubut, inaugurado en 1889,
le dio un gran impulso. A partir de ese momento, Puerto Madryn
se transformó en la puerta de entrada y salida de los productos
de las colonias galesas.
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| Fiesta de carnaval, 1884. Hotel Paris. |
A mediados de los años 70, se instala una planta de producción
de aluminio. A partir de allí se registra un importante crecimiento
demográfico, que continúa en estos días, con un gran aporte
de la actividad turística.
Paralelamente crece la actividad portuaria vinculada a las
actividades terrestres y también a la pesca de altura. En
los últimos años se incorpora la actividad de extracción de
pórfido.
Hoy, Puerto Madryn se constituye como la puerta de acceso
a Península Valdés, entrada obligada a uno de los mayores
reservorios de fauna silvestre del Cono Sur. En la ciudad
hay un notable emplazamiento de empresas prestadoras de servicios
turísticos. En el punto más distinguido de la ciudad, en su
extremo sur, se encuentra emplazado el Ecocentro. Dentro de
su edificio, que domina la vista a toda la Bahía Nueva, hay
propuestas educativas, científicas y artísticas que -presentadas
en muestras, exhibiciones y eventos- revelan significados
del Mar Patagónico y la Península Valdés.
Con una población superior a los 60.000 habitantes y un promedio
de edad de 25 años, Puerto Madryn es una de las ciudades con
mayor crecimiento demográfico de la Argentina. Cuenta con
importantes instituciones educativas, científicas y vinculadas
a la preservación de los recursos naturales, entre las que
se destacan la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan
Bosco, la Universidad Tecnológica Nacional, el Centro Nacional
Patagónico (Cenpat-Conicet), el Ecocentro, y otras fundaciones
que, pese a la corta edad de la ciudad, cuentan con una importante
actividad y reconocimiento a nivel nacional e internacional.
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